Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ έκανε πρεμιέρα στη Φάση των «16» του BCL με ελληνικό «εμφύλιο» απέναντι στην ΑΕΚ, γνωρίζοντας την ήττα με 88-73 στη Sunel Arena.
Για την πρώτη αγωνιστική του 10ου Ομίλου, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου αντιμετώπισε την Ένωση, τέσσερις μόλις ημέρες μετά το μεταξύ τους αγώνα για τη Stoiximan GBL στην Καρδίτσα και στάθηκε ανταγωνιστική, με τη διαφορά να μην αντικατοπτρίζει την εικόνα της αναμέτρησης.
Ο Α.Σ.Κ. «πλήρωσε» το νωθρό του ξεκίνημα, μένοντας πίσω στο σκορ με 12-0, όμως σύντομα αφυπνίστηκε, ισορρόπησε σε ρυθμό και σκορ, ενώ βρέθηκε μπροστά ακόμη και +8, (51-59), 2″ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι «κυανόλευκοι» είδαν ξανά την ΑΕΚ να μπαίνει δυναμικά στο ματς και με σερί 10-0 να προσπερνά (61-59). Οι παίχτες του Ν. Παπανικολόπουλου αντέδρασαν, προσπέρασαν δύο φορές (61-63, 64-65) και μέχρι το 35′ ήταν μέσα στη διεκδίκηση μιας μεγάλης νίκης. Στο τελευταίο τετράλεπτο οι γηπεδούχοι ανέβασαν ρυθμό, έτρεξαν επιμέρους σκορ 24-8 και έφτασαν στο 88-73. Ο Α.Σ.Κ. προσπάθησε να μειώσει με γρήγορες επιθετικές επιλογές, ωστόσο αυτές δεν είχαν αποτέλεσμα, την ώρα που στην άλλη πλευρά του παρκέ η ομάδα του Ντ. Σάκοτα έβρισκε λύσεις στο σκοράρισμα και αύξανε συνεχώς τη διαφορά.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν με ένταση και προηγήθηκαν γρήγορα με 12-0, όμως η ομάδα της Καρδίτσας αντέδρασε άμεσα. Με τον Μπ. Τζέφερσον να παίρνει επιθετικές πρωτοβουλίες και τον Κασελάκη να ευστοχεί από την περιφέρεια, ο Α.Σ.Κ. όχι μόνο ροκάνισε τη διαφορά, αλλά πέρασε και μπροστά στο σκορ στα μέσα της πρώτης περιόδου. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με οριακό προβάδισμα της ΑΕΚ (20-19), αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς.
Στη δεύτερη περίοδο, οι «κυανόλευκοι» συνέχισαν να βρίσκουν λύσεις στην επίθεση. Τα καλάθια των Χόρχλερ και Μπ. Τζέφερσον, σε συνδυασμό με το τρίποντο του Γ. Καμπερίδη, έδωσαν προβάδισμα στην ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου, η οποία έδειξε χαρακτήρα απέναντι σε έναν αντίπαλο με μεγάλη ποιότητα. Παρά τις εναλλαγές στο σκορ, ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ έκλεισε το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 34-37, δείχνοντας χαρακτήρα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο το παιχνίδι παρέμεινε ισορροπημένο στα πρώτα λεπτά, με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια. Ο Α.Σ.Κ. βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια, με τον Μπ. Τζέφερσον και τον Έλις να δίνουν λύσεις, φτάνοντας ακόμη και στο +8. Η ΑΕΚ με καλάθι του Λεκαβίτσιους στην εκπνοή του δεκαλέπτου μείωσε σε 53-59, εξέλιξη που φάνηκε να πυροδοτεί την αντεπίθεση των γηπεδούχων.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε ως πραγματικό ντέρμπι, με συνεχείς εναλλαγές στο προβάδισμα και ένταση σε κάθε κατοχή. Ο Α.Σ.Κ. πάλεψε μέχρι τα μέσα του δεκαλέπτου, όμως στη συνέχεια η ΑΕΚ ανέβασε την απόδοσή της. Με πλουραλισμό στην επίθεση και καθοριστικά καλάθια σε κρίσιμα σημεία, οι γηπεδούχοι ξέφυγαν στο σκορ, μετατρέποντας το ντέρμπι σε μια νίκη με πλασματική, πάντως, διαφορά.
Επόμενη αναμέτρηση για τον ΑΣΚ το Σάββατο 24 Ιανουαρίου στις 6.15 μ.μ. με αντίπαλο το Περιστέρι betsson στο Κλειστό Γυμναστήριο «Ανδρέας Παπανδρέου», για τη 16η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 34-37, 53-59, 88-73
ΑΕΚ (Ντ. Σάκοτα): Γκρέι 13, Σκορδίλης 2, Φλιώνης 15 (1), Φίζελ 5, Λεκαβίτσιους 28 (2), Κουζμίνσκας, Νάναλι, Μπάρτλεϊ 17 (4), Αρμς 5, Χαραλαμπόπουλος 3.
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Μπ. Τζέφερσον 19 (3), Χόρχλερ 11 (1), Έλις 3 (1), Δίπλαρος 4 (1), Κασελάκης 5 (1), Γ. Καμπερίδης 6 (2), Ουάσινγκτον 2, Ντ. Τζέφερσον 17 (1), Μάντσεν 6.
