Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ «άγγιξε» μία σπουδαία νίκη μέσα στο Κλειστό της Πυλαίας, προηγήθηκε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, για να ηττηθεί τελικά με 93-90, στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL.
Οι «κυανόλευκοι» στάθηκαν ως ίσο προς ίσο σε μία πολύ δύσκολη έδρα, προηγήθηκαν με +15 (11-26) νωρίς στο ματς, είχαν προβάδισμα 13 πόντων με την έναρξη της τρίτης περιόδου (40-53), όμως δεν κατάφεραν να υπερασπιστούν αυτές τις διαφορές, σε ένα παιχνίδι με δραματικό φινάλε που θα μπορούσε να έχει κάλλιστα διαφορετική κατάληξη.
Ο Α.Σ.Κ. μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και από τα πρώτα λεπτά έδειξε τις διαθέσεις του. Ο Μπράντον Τζέφερσον βρήκε αμέσως ρυθμό στην επίθεση, οδηγώντας την ομάδα της Καρδίτσας στο 4-11, μόλις στο 2ο λεπτό. Στη συνέχεια ανέλαβε δράση και ο Ντάμιεν Τζέφερσον, με τους «κυανόλευκους» να αποκτούν σταθερά τον έλεγχο και να ξεφεύγουν με 7-18 στο 4′.
Παρά τις προσπάθειες του ΠΑΟΚ να επιστρέψει, η ομάδα του Ν. Παπανικολόπουλου διατηρούσε την κυριαρχία της. Ο Μπράντον Τζέφερσον συνέχισε να σκοράρει με συνέπεια, ενώ ο Μάντσεν έδινε σημαντικές λύσεις, ανεβάζοντας τη διαφορά μέχρι και το 11-26 στο 8′. Οι γηπεδούχοι μείωσαν προς το τέλος της πρώτης περιόδου, όμως ο Α.Σ.Κ. έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 18-26.
Στη δεύτερη περίοδο, οι «κυανόλευκοι» κράτησαν την ψυχραιμία τους και συνέχισαν να ελέγχουν τον ρυθμό. Ο Μάντσεν μαζί με τον Χόρχλερ φρόντισαν να διατηρήσουν ασφαλή διαφορά, γράφοντας το 23-34 στο 14′. Παρότι ο ΠΑΟΚ πλησίασε στο σκορ, ο Μπράντον Τζέφερσον έδωσε σημαντικές λύσεις όταν χρειάστηκε, κρατώντας την ομάδα του μπροστά.
Στο φινάλε του πρώτου μέρους, ο Α.Σ.Κ. έδειξε χαρακτήρα. Ο Ντάμιαν Τζέφερσον πήρε την ευθύνη στις τελευταίες επιθέσεις και με εύστοχο τρίποντο διαμόρφωσε το 40-46, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του ενόψει της συνέχειας.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Α.Σ.Κ. συνέχισε να βρίσκει λύσεις στην επίθεση. Ο Μπράντον Τζέφερσον ήταν και πάλι καθοριστικός, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 50-59 στο 25′, ενώ ο Μάντσεν συνέχισε να προσφέρει σημαντικές βοήθειες, κρατώντας την ομάδα του σε θέση ισχύος με το 56-67 στο 28′. Παρά την πίεση που άσκησε ο ΠΑΟΚ προς το τέλος της τρίτης περιόδου, η Καρδίτσα δεν έχασε την ψυχραιμία της και έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 64-70, έχοντας τον έλεγχο του αγώνα και σημαντικό προβάδισμα για τη συνέχεια.
Η ομάδα της Καρδίτσας μπήκε στην τελευταία περίοδο έχοντας μικρό προβάδισμα, όμως ο ΠΑΟΚ πίεσε από τα πρώτα λεπτά και κατάφερε να μειώσει γρήγορα σε 69-70 στο 31′. Ο Μπράντον Τζέφερσον συνέχισε να δίνει λύσεις στην επίθεση και προσπάθησε να κρατήσει την ομάδα του μπροστά, όμως οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν σε 75-75 στο 33′.
Λίγο αργότερα, ο ΠΑΟΚ πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ και βρήκε ρυθμό στην επίθεση, φτάνοντας στο 82-75. Παρ’ όλα αυτά, ο Α.Σ.Κ. δεν έχασε τη συγκέντρωσή του και έδειξε χαρακτήρα σε ένα πολύ δύσκολο σημείο του αγώνα.
Ο Άπσον και ο Μπράντον Τζέφερσον ανέλαβαν πρωτοβουλίες και με σημαντικά καλάθια έφεραν ξανά το παιχνίδι στα ίσα, διαμορφώνοντας το 82-82 στο 37′. Η ομάδα του Ν. Παπανικολόπουλου προσπάθησε να μείνει ζωντανή μέχρι το τέλος, με τον Ντίμσα να δίνει λύσεις (85-82), όταν απέμεναν 2’25” για τη λήξη. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ βρήκε μεγάλο σουτ από τον Φίλλιο, ο οποίος με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στους πέντε πόντους (90-85), 79 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. Ο Δίπλαρος απάντησε από τη γραμμή των βολών, μειώνοντας σε 90-87, όμως ο Ταϊρί διατήρησε το προβάδισμα των γηπεδούχων με 2/2 βολές, για το 92-87. Ο Α.Σ.Κ. δεν τα παράτησε και με τον Χόρχλερ να πετυχαίνει καλάθι και φάουλ, πλησίασε ξανά στο σκορ (92-90), οκτώ δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Στα 6,4’’ πριν το τέλος, ο Ντίμσα οδηγήθηκε στις βολές μετά από φάουλ των φιλοξενούμενων, ευστόχησε στην πρώτη αλλά έχασε τη δεύτερη για το 93-90. Στην τελευταία φάση, ο Α.Σ.Κ. δεν κατάφερε να βρει το μεγάλο σουτ, με την μπάλα να καταλήγει εκτός γηπέδου υπέρ του ΠΑΟΚ, που τελικά πήρε τη νίκη με 93-90.
Επόμενη αναμέτρηση για την ομάδα του ΑΣΚ το Σάββατο 18 Απριλίου και ώρα 18:15 με αντίπαλο τον Προμηθέα Πάτρας Βίκος Cola για την 25η και προτελευταία αγωνιστική της Stoiximan GBL, στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Καρδίτσας.
Τα δεκάλεπτα: 18-26, 40-46, 64-70, 93-90
ΠΑΟΚ (Π. Μπούτσκος): Μέλβιν 19 (3), Κόνιαρης 3, Περσίδης 4 (1), Μουρ 13, Ντίμσα 23 (6), Άλεν 2, Ταϊρί 9 (1), Ομορούγι 4, Ζάρας 6 (2), Φίλλιος 10 (2).
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Εστράδα 5, Μπ. Τζέφερσον 26 (7), Άπσον 10, Κασελάκης 4, Ντ. Τζέφερσον 17 (3), Χόρχλερ 9 (1), Δίπλαρος 7 (1), Καμπερίδης 2, Μάντσεν 10.
