Αποφασιστικής σημασίας βήμα για την παραμονή της στη Stoiximan GBL έκανε η Καρδίτσα Ιαπωνική που νίκησε τον Πανιώνιο Cosmorama Travel με 85-72 για την 23η αγωνιστική, παίρνοντας και το πλεονέκτημα μιας πιθανής ισοβαθμίας.
Η θεσσαλική ομάδα πήρε προβάδισμα μιας νίκη έναντι του αντιπάλου της και δύο του Αμαρουσίου Chery που αγωνίζεται σε λίγο στο Ιβανώφειο. Την οδήγησαν ο Μπράντον Τζέφερσον με 17 πόντους και βγαίνοντας μπροστά στο δεύτερο ημίχρονο, ο Εστράντα με 17 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και ο Ντέμιεν Τζέφερσον με 12 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και πέντε ασίστ. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά των Δίπλαρου, Καμπερίδη και Άπσον.
Για τους «κυανέρυθρους» αυτή ήταν η τέταρτη, συνεχόμενη ήττα και τους κρατάει σε επικίνδυνη θέση πριν τις τρεις τελευταίες αγωνιστικές. Σήμερα ο Νέιτ Ουότσον, που επέστρεψε ως αντίπαλος στην Καρδίτσα όπου άρχισε την περσινή σεζόν, είχε 19 πόντους με 7/10, ο Μπράντον Τέιλορ 12 και ο Ματ Λιούις είχε 11 πόντους.
Λίγο πριν το τζάμπολ, ο ΑΣΚ τίμησε τους Νέιτ Ουότσον και Ματ Λιούις των «κυανέρυθρων», οι οποίοι πέρυσι αγωνίστηκαν με τα χρώματα του ΑΣΚ, δίνοντάς τους από μια ανθοδέσμη, σε μια κίνηση που δείχνει πως δεν ξεχνούν τους παίκτες που προσέφεραν στην ομάδα με την παρουσία τους.
Από ένα καλό διάστημα είχαν οι δύο ομάδες στην πρώτη περίοδο. Οι γηπεδούχοι μπήκαν καλύτεροι και προηγήθηκαν με επτά πόντους (9-2 στο 4’ και 12-5 στο 6’) όμως Τέιλορ και Κρούζερ οδήγησαν τους φιλοξενούμενους σε ένα 11-2 με το οποίο προσπέρασαν (14-16 στο 8’) πριν κλείσει το δεκάλεπτο με σκορ 18-19. Η Καρδίτσα Ιαπωνική μπήκε καλύτερα και στη δεύτερη περίοδο, με τον Εστράντα να φτάνει τους 12 κάνοντας το 32-24 στο 14’. Ο Πανιώνιος Cosmorama Travel δεν άργησε και πάλι να αντιδράσει και μέσα σε ένα δίλεπτο έκανε σερί 7-0 (32-31 στο 16’) και με τον Ουότσον εκφραστή των περισσότερων προσπαθειών του στην επίθεση, προσπέρασε με 39-37. Στα μισά του δρόμου οι δύο ομάδες ήταν πιασμένες χέρι-χέρι στους 40 πόντους.
Κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου της αναμέτρησης , η θεσσαλική ομάδα βράβευσε το τμήμα των εφήβων, το οποίο κατέκτησε το πρωτάθλημα της ΕΣΚΑΘ για τρίτη διαδοχική σεζόν και ετοιμάζεται πλέον για το πανελλήνιο πρωτάθλημα, συγχαίροντας με αυτόν τον τρόπο την ομάδα που έφτασε στην κορυφή της Θεσσαλίας!
Η Καρδίτσα Ιαπωνική προηγήθηκε στο πρώτο τρίλεπτο του δεύτερου ημιχρόνου με 48-42 και παρότι ο Πανιώνιος Cosmorama Travel ισοφάρισε στους 48 (24’), πήρε προβάδισμα με 58-50 στο τέλος της τρίτης περιόδου και τον Μπράντον Τζέφερσον να σημειώνει οχτώ διαδοχικούς πόντους. Οι Θεσσαλοί έδωσαν για πρώτη φορά διψήφια επίπεδα στο προβάδισμα τους νωρίς στην τέταρτη περίοδο και ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις λίγο μετά (71-52 στο 34’) βγάζοντας ένταση στην άμυνα τους και βρίσκοντας επιθετικές λύσεις κυρίως από μακριά. Με το παιχνίδι να μπαίνει στο τελευταίο του τετράλεπτο, η Καρδίτσα Ιαπωνική συνέχισε να έχει τον έλεγχο της κατάστασης (75-61), ο Πανιώνιος Cosmorama Travel έκανε μία τελευταία προσπάθεια (75-66 στο 37’), όμως οι γηπεδούχοι δεν απειλήθηκαν περισσότερο.
Τα δεκάλεπτα: 18-19, 40-40, 58-50, 85-72
Διαιτητές: Τσιμπούρης, Μαγκλογιάννης, Σκανδαλάκης
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Νίκος Παπανικολόπουλος): Μπ. Τζέφερσον 17 (2), Απσον 10, Κασελάκης 1, Καμπερίδης 6 (2), Ντ. Τζέφερσον 12 (1τρ., 5ασ), Εστράδα 17 (3), Χόρχλερ 8 (2), Δίπλαρος 9 (2τρ., 7ασ), Μάντσεν 5
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Νέναντ Μάρκοβιτς): Ουότσον 19, Λέμον 6, Τόμασον 2, Κρούζερ 7 (1), Γκίκας, Τέιλορ 12 (2), Τσαλμπούρης 7 (1), Λιούις 11 (1), Γόντικας 2, Πατρίκης, Νικολαϊδης 6 (1)
