Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ υπήρξε συγκλονιστικός μέσα στο Βερολίνο και την έδρα της πανίσχυρης Άλμπα, «αγγίζοντας» ένα σπουδαίο αποτέλεσμα στο Top16 του BCL!
Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου ηττήθηκε με 84-80 για την 3η αγωνιστική της Φάσης των «16» της διοργάνωσης κι ενώ είχε την πρωτοπορία στην αναμέτρηση μέχρι το 39′. Οι «κυανόλευκοι» είδαν τους Γερμανούς να προσπερνούν στο φινάλε και να φτάνουν στη νίκη με τη βοήθεια της τύχης αλλά και μερικών αμφιλεγόμενων διαιτητικών αποφάσεων που στέρησαν ένα τεράστιο διπλό από την ομάδα της Καρδίτσας.
Ο Α.Σ.Κ. προηγήθηκε ακόμη και με 11 πόντους (24-35 στο 15′) μέσα στην επιβλητική Uber Arena, εκεί όπου είχε τη συμπαράσταση περίπου 20 φιλάθλων του, μέσα στους οποίους και ο Δήμαρχος Καρδίτσας κ. Βασίλης Τσιάκος.
Οι «κυανόλευκοι» μπήκαν στο παιχνίδι με εμφανή ένταση και συγκέντρωση, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό τους κυρίως μέσα από την άμυνά τους. Με τον Χόρχλερ σε πρωταγωνιστικό ρόλο στην επίθεση, πήραν γρήγορα τον έλεγχο μετά το αρχικό προβάδισμα της Άλμπα (4-3) και ολοκλήρωσαν την πρώτη περίοδο με διαφορά εννέα πόντων (15-24), δείχνοντας από νωρίς τις προθέσεις τους.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι Γερμανοί αντέδρασαν και ανέβασαν την πίεσή τους, προσπαθώντας να ροκανίσουν τη διαφορά. Ο Α.Σ.Κ., ωστόσο, δεν πανικοβλήθηκε. Διατήρησε την ψυχραιμία του, βρήκε λύσεις επιθετικά και πήγε στην ανάπαυλα προηγούμενος με 40-43, έχοντας πλέον στο προσκήνιο και τον Ντέμιεν Τζέφερσον, ο οποίος έδωσε πολύτιμες ανάσες στο σκοράρισμα.
Με την επιστροφή από τα αποδυτήρια, η ομάδα της Καρδίτσας συνέχισε στο ίδιο μοτίβο. Η άμυνά της λειτουργούσε σχεδόν υποδειγματικά, ενώ οι Μπράντον και Ντέμιεν Τζέφερσον εκμεταλλεύονταν τα ελεύθερα σουτ, στέλνοντας τη διαφορά σε διψήφια τιμή (48-58). Παρότι η Άλμπα προσπάθησε να αντιδράσει προς το φινάλε της τρίτης περιόδου, το σύνολο του Ν. Παπανικολόπουλου διατήρησε το πάνω χέρι, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 57-64.
Στις αρχές της τέταρτης περιόδου, οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν εκ νέου με εννέα πόντους (57-66), όμως η Άλμπα ανέβασε την πίεσή της. Κάποιες βιαστικές επιλογές στην επίθεση έδωσαν την ευκαιρία στην Άλμπα να βρει ρυθμό στον αιφνιδιασμό και να μειώσει τη διαφορά στους τέσσερις (62-66), βάζοντας «φωτιά» στο ματς επτά λεπτά πριν το τέλος.
Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τους γηπεδούχους να φέρνουν το σκορ στα ίσα (70-70). Ένα τρίποντο του Μπ. Τζέφερσον έδωσε προσωρινό προβάδισμα στον Α.Σ.Κ. (70-73), ωστόσο η Άλμπα απάντησε άμεσα και ισοφάρισε εκ νέου (74-74), δύο λεπτά πριν την ολοκλήρωση της αναμέτρησης. Στο τελευταίο λεπτό, ένα καθοριστικό φάουλ πάνω στον Κασελάκη που συνοδεύτηκε από τεχνική ποινή στον πάγκο, έγειρε την πλάστιγγα υπέρ των Γερμανών, οι οποίοι ξέφυγαν με τέσσερις πόντους (80-76). Στα εναπομείναντα δευτερόλεπτα, ο Α.Σ.Κ. μείωσε και σε 82-80, όμως ο χρόνος δεν ήταν πλέον αρκετός για κάτι περισσότερο.
Επόμενη αναμέτρηση για την ομάδα του ΑΣΚ την Κυριακή 8 Φεβρουαρίου στις 4 μ.μ. στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο της Καρδίτσας με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό AKTOR για τη 18η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
Τα δεκάλεπτα: 15-24, 40-43, 57-64, 84-80
Άλμπα Βερολίνου (Π. Κάγιες): Ο’Κόνελ 1, Γκρίσελ 10, Ντέλοβ 8, Κάγιλ 20 (3), Μάτισεκ 3 (1), Γουντ 4 (1), Ρόμπερτς 6, Εχόντας, Χέρμανσον 11 (1), Αγκμπακόκο 7, Χουντ, Μπιν 14 (1).
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Εστράδα 7 (1), Μπρ. Τζέφερσον 23 (5), Χόρχλερ 17 (1), Δίπλαρος, Κασελάκης 7 (1), Γ. Καμπερίδης 3, Ουάσινγκτον 2, Ντ. Τζέφερσον 13 (3), Μάντσεν 8.
