Οι «κυανόλευκοι» επικράτησαν με 82-89 της Σερβικής ομάδας στον 1ο αγώνα για τα play-in και την Πέμπτη στις 6.30 μ.μ. στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο της Καρδίτσας χρειάζονται τη νίκη που θα τους οδηγήσει για στο Top16 της διοργάνωσης!
Έχοντας σταθερά καλή απόδοση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα η ομάδα της Καρδίτσας ήταν άρτια διαβασμένη αμυντικά και πήρε σωστές αποφάσεις επιθετικά για να γράψει άλλη μία χρυσή σελίδα για τον αθλητισμό της περιοχής, μόλις στην πρώτη της παρουσία στην ιστορία της εκτός συνόρων!
Στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Α.Σ.Κ. είχε το προβάδισμα, το οποίο προς το φινάλε τον έφερνε σφιχταγκαλιαστά με τη μεγάλη νίκη, βλέποντας τον Μπράντον Τζέφερσον να σημειώνει τους 24 από τους 29 πόντους του στο 2ο ημίχρονο!
Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό για την ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου, καθώς οι γηπεδούχοι μπήκαν με ένταση και ενθουσιασμό, χτίζοντας γρήγορα προβάδισμα 18-4 στα πρώτα λεπτά. Η αντίδραση του Α.Σ.Κ., ωστόσο, ήταν άμεση και απολύτως πειστική. Με οδηγό την άμυνα, έκοψε τον ρυθμό των Σέρβων, περιόρισε τις επιθετικές τους επιλογές και σταδιακά ανέκτησε τον έλεγχο. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τη διαφορά στον πόντο (21-20), ενώ λίγο αργότερα ήρθε και το προσπέρασμα. Το πρώτο καλάθι του Νίκου Δίπλαρου έβαλε τον Α.Σ.Κ. μπροστά (23-24), με το σύνολο του Νίκου Παπανικολόπουλου να φτάνει μέχρι το +4 (23-27), δείχνοντας ότι είχε αφήσει οριστικά πίσω του το κακό ξεκίνημα.
Στη δεύτερη περίοδο, οι Ντάμιεν Τζέφερσον και Δίπλαρος πήραν την κατάσταση στα χέρια τους, με την ομάδα της Καρδίτσας να διατηρεί σταθερά τον έλεγχο. Τα αρκετά λάθη (έξι στο δεκάλεπτο) δεν της επέτρεψαν να «χτίσει» μεγαλύτερη διαφορά, με το ημίχρονο να βρίσκει τις δύο ομάδες ισόπαλες στους 35 πόντους, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε δραστικά στην τρίτη περίοδο, με τον ρυθμό να ανεβαίνει κατακόρυφα και τα ποσοστά να βελτιώνονται. Εκεί ήταν που ο Α.Σ.Κ. βρήκε τον επιθετικό του ηγέτη. Ο Μπράντον Τζέφερσον πήρε… φωτιά, σημειώνοντας 11 πόντους στο δεκάλεπτο και οδηγώντας τους «κυανόλευκους» στο μεγαλύτερο μέχρι τότε προβάδισμα, φτάνοντας μέχρι το +7 (57-64). Η Σπαρτάκ αντέδρασε, μειώνοντας στους δύο πόντους στο τέλος της περιόδου, με τον Σέβον Τόμπσον να ξεχωρίζει για τους γηπεδούχους.
Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, ο Α.Σ.Κ. έδειξε ψυχραιμία και μπασκετική οξυδέρκεια. Εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι φόρτωσε με φάουλ τους βασικούς δημιουργούς της Σπαρτάκ, Ντρόμπνιακ και Ρέμπιτς, και με τον Μπ. Τζέφερσον σε εξαιρετική κατάσταση, τον Κασελάκη να πετυχαίνει δύο καθοριστικά σουτ και τον Μάντσεν να προσφέρει πολύτιμες λύσεις στην άμυνα και την επίθεση, κράτησε σταθερά το προβάδισμα.
Η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 9 πόντους (68-77 στο 35’), με την ομάδα του Ν. Παπανικολόπουλου να μην χάνει την αυτοσυγκέντρωσή της, ούτε όταν ο Ολίβιε Χάνλαν προσπάθησε να φέρει τη Σπαρτάκ κοντά στο σκορ στο φινάλε. Με σωστές επιλογές και καθαρό μυαλό, οι «κυανόλευκοι» διατήρησαν τον έλεγχο και πανηγύρισαν μια σπουδαία, απόλυτα δίκαιη νίκη, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα πρόκρισης!
Επόμενη αναμέτρηση για την ομάδα του ΑΣΚ την Πέμπτη 8 Ιανουαρίου στις 18:30 στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο της Καρδίτσας για τον δεύτερο αγώνα των play-in με αντίπαλο τη Σουμπόντιτσα.
Τα δεκάλεπτα: 21-20, 35-35, 62-64, 82-89
Σπαρτάκ Σουμπότιτσα (Βλ. Γιοβάνοβιτς): Ντρόμπνιακ 4, Χάνλαν 15 (1), Μομίροφ 2, Κένεντι, Μεντάρεβιτς 5, Τόμσον 21, Ίλιτς, Χόκινς 14, Νίκολιτς 10 (1), Ρέμπιτς 11.
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Μπ. Τζέφερσον 29 (5), Χόρχλερ 7 (1), Έλις 7, Δίπλαρος 6, Κασελάκης 10 (2), Γ. Καμπερίδης 3, Ουάσινγκτον 6, Ντ. Τζέφερσον 11 (1), Μάντσεν 10.
