Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ παρουσιάστηκε υποτονικός σε μεγάλο διάστημα του σημερινού αγώνα με αντίπαλο τον Ηρακλή, βρέθηκε να χάνει ακόμη και με 20 πόντους, έξι λεπτά πριν το φινάλε, όμως όταν πήρε «μπροστά» έφτασε πολύ κοντά σε μία επική ανατροπή, για να ηττηθεί τελικά με 80-87.
Για την 9η αγωνιστική της Stoiximan GBL, η ομάδα της Καρδίτσας γνώρισε την πρώτη της εντός έδρας ήττα, σε ένα ματς πάντως που είχε τις δυνατότητες να ανατρέψει τα εις βάρος της δεδομένα, όμως ο χρόνος δεν ήταν αρκετός στο τέλος για να ζήσουν οι περίπου 2.000 θεατές στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο της πόλης άλλη μία συγκλονιστική βραδιά με happy end.
Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ μπήκε με ενέργεια στο παιχνίδι και, παρά τις συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, έδειξε από νωρίς ότι μπορούσε να ελέγξει τον ρυθμό, στο ντεμπούτο του Ουόρεν Ουάσινγκτον με την κυανόλευκη φανέλα. Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ηρακλής ξέφυγε με διψήφιες διαφορές, όμως η ομάδα του Ν. Παπανικολόπουλου αρνήθηκε να παραδώσει το ματς, πραγματοποιώντας μια εντυπωσιακή αντεπίθεση που έφερε το παιχνίδι στη μία κατοχή. Στις λεπτομέρειες και τις κρίσιμες φάσεις, οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν την ψυχραιμία τους και πήραν τη νίκη. Παρ’ όλα αυτά, η προσπάθεια και η μαχητικότητα των παικτών του Α.Σ.Κ. άφησαν υποσχέσεις, δείχνοντας ότι η ομάδα έχει «μέταλλο» και προοπτική.
Ο αγώνας είχε καλό ρυθμό στην έναρξή του και η πρώτη περίοδος κύλησε με αρκετές εναλλαγές στο προβάδισμα. Έλις και Κασελάκης εκκίνησαν πολύ καλά στο ματς επιθετικά για τους γηπεδούοχυς, ενώ Φόρμαν και Φάντερμπερκ τους μιμήθηκαν από πλευράς Ηρακλή. Ο «Γηραιός» προηγήθηκε 4-8, ο Α.Σ.Κ. προσπέρασε με 12-10 και οι φιλοξενούμενοι ανέκτησαν τα ηνία του αγώνα, για το 14-18 στο 8’. Η είσοδος των Δίπλαρου, Καμπερίδη, Χόρχλερ και Ουάσινγκτον έδωσε ακόμη περισσότερη ώθηση στην ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου και στις δύο πλευρές του γηπέδου, με αποτέλεσμα το σερί 8-0 να προσφέρει ένα αξιόλογο προβάδισμα στους Καρδιτσιώτες, για το 22-18 στο 10’.
Το λέι-απ του Δίπλαρου διεύρυνε το σερί του Α.Σ.Κ. στο 10-0 (24-18) με την έναρξη του 2ου ημιχρόνου, το προβάδισμα του οποίου μετατράπηκε σε +7 στο 13’ (26-19), μετά την προσπάθεια του Έλις. Παρόλα αυτά, ο ρυθμός του αγώνα υποχώρησε αισθητά και ο Ηρακλής στο 16’ βρήκε τρόπο να μειώσει σε 26-24 με δικό του σερί (0-5). Την επιθετική δυστοκία του Α.Σ.Κ. έλυσε ο Χόρχλερ, ο οποίος με τρίποντο δημιούργησε σκορ για τους «κυανόλευκους» μετά από περίπου 4 λεπτά (29-24). Ο Ηρακλής απάντησε από το ίδιο σημείο και με δύο τρίποντα ανέκτησε το προβάδισμά του στο 18’ (29-30) και μέχρι την ανάπαυλα, το σκηνικό της πρώτης περιόδου επαναλήφθηκε, με τις αλλεπάλληλες εναλλαγές στο σκορ να τοποθετούν μπροστά τον Ηρακλή με 33-37.
Με την έναρξη του β’ μέρους, ο Ηρακλής κατάφερε να οικοδομήσει και τη μεγαλύτερη διαφορά οποιασδήποτε ομάδας στο ματς, ξεφεύγοντας με διψήφια τιμή για το 35-45 στο 22’. Ο Α.Σ.Κ. αντιμετώπισε πρόβλημα στο σκοράρισμα στην τρίτη περίοδο, όταν και ήταν πίσω με -13 (45-58 στο 28’), με τη διαφορά να «κλείνει» στο -15 όταν ολοκληρώθηκε το 3ο δεκάλεπτο (45-62).
Η τελευταία περίοδος έβαλε μπροστά τον Ηρακλή ακόμη και με +20, όταν σε δύο περιπτώσεις, η ομάδα του Ζόραν Λούκιτς προηγήθηκε 47-67 και 49-69 στο 33’. Κάπου εκεί, το «ξυπνητήρι» του Α.Σ.Κ. ήχησε και η ομάδα της Καρδίτσας επιχείρησε την ολική ανατροπή. Το 49-69 μετατράπηκε σε 76-79, 49’’ πριν το τέλος και οι γηπεδούχοι με ένα εντυπωσιακό σερί 27-10, ξαναμπήκαν για τα καλά στο ματς. Στη συνέχεια, ο Μπ. Τζέφερσον δεν κατάφερε με λέι-απ να μειώσει στον πόντο τη διαφορά, όπως και ο Ντ. Τζέφερσον σε προσπάθεια για δίποντο. Για τον Ηρακλή, ο Φόρμαν-Ράιτ αποδείχθηκε καθοριστικός, πρώτα με δύο εύστοχες βολές (76-81 στα 33’’) και αμέσως μετά με λέι-απ (76-83 στο 39′), δίνοντας στην ομάδα του προβάδισμα επτά πόντων. Ο Α.Σ.Κ. προσπάθησε να αντιδράσει, με δύο βολές του Ντ. Τζέφερσον (78-83 στα 12’’) και το λέι-απ του Έλις (80-85 στα 7’’). Ωστόσο, ο Ηρακλής απάντησε ξανά, πρώτα με δύο βολές του Τσιακμά (78-85 στα 11”) και στη συνέχεια με άλλες δύο βολές από τον Φόρμαν-Ράιτ (80-87 στα 6’’) που διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα.
Επόμενη αναμέτρηση για την ομάδα του ΑΣΚ την Τρίτη 9 Δεκεμβρίου και ώρα 8 μ.μ. με αντίπαλο τη Μερσίν για την 5η αγωνιστική του 7ου Ομίλου του Basketball Champions League.
Τα δεκάλεπτα: 22-18, 33-37, 47-62, 80-87
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Μπ. Τζέφερσον 7 (1), Έλις 23 (2), Κασελάκης 12 (1), Ντ. Τζέφερσον 12 (2), Μάντσεν 4, Χόρχλερ 10 (1), Δίπλαρος 10 (1), Γ. Καμπερίδης, Ουάσιγκτον 2.
Ηρακλής (Ζ. Λούκιτς): Φάντερμπερκ 15 (1), Ράιτ-Φόρμαν 31 (4), Σμιθ 6, Μωραΐτης 10, Σύλλας 3, Φόστερ 5 (1), Τσιακμάς 4, Γουέρ 10, Έντλερ-Ντέιβις 3 (1).
