Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ διεκδίκησε τη δεύτερη φετινή του νίκη στο BCL, η οποία θα ήταν και η δεύτερη σε ισάριθμες εκτός έδρας εμφανίσεις στη διοργάνωση, όμως ηττήθηκε στις λεπτομέρειες με 81-73 από τη Μερσίν στην Τουρκία.
Για την 3η αγωνιστική στον 7ο Όμιλο του Basketball Champions League, η ομάδα της Καρδίτσας φιλοξενήθηκε στη Σερβέτ Ταζεγκιούλ Αρένα και στη θερμή από 5.000 φιλάθλους ατμόσφαιρα των Τούρκων, παλεύοντας μέχρι το τέλος για ένα ακόμη αποτέλεσμα υπέρβασης. Η ήττα μπορεί να φέρνει πλέον τους «κυανόλευκους» με ρεκόρ 1 νίκη – 2 ήττες στον Όμιλο αλλά διατηρεί τον Α.Σ.Κ. στο κόλπο της πρόκρισης, αφού το -8 στο τελικό σκορ αλλά και το γεγονός ότι υποδέχεται στην Καρδίτσα Μερσίν και Οστάνδη για τη συνέχεια των ευρωπαϊκών του υποχρεώσεων, του δίνει πολλές πιθανότητες για πλασάρισμα στην πρώτη δυάδα.
Χωρίς τον τραυματία Ντιμάζιο Ουίγκινς και τον Άλεξ Μάντσεν να αγωνίζεται από τα τέλη της 3ης περιόδου «φορτωμένος» με τέσσερα προσωπικά φάουλ, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου προηγήθηκε με +4 στο ημίχρονο (37-41) και στην 3η περίοδο είδε τη Μερσίν να οδηγεί την «κούρσα» με προβάδισμα 3-8 πόντων, χωρίς όμως η ομάδα του Τσαν Σερβίμ να αποκτήσει ποτέ διαφορά ασφαλείας.
Στην τελευταία περίοδο, όταν οι Τούρκοι προηγήθηκαν με +15 (75-60 στο 36′), ο Α.Σ.Κ. μείωσε σε 78-71 με σερί 3-11 και ο χρόνος δεν έφτανε για να συνεχίσει την αντεπίθεσή του, με το τελικό 81-73 να δίνει τη δεύτερη νίκη στη Μερσίν στο BCL.
Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ μπήκε εντυπωσιακά στο παιχνίδι, δείχνοντας από νωρίς πως δεν ταξίδεψε στην Τουρκία για… τουρισμό, παρά το εξαντλητικό ταξίδι που είχε να βγάλει εις πέρας για να φτάσει στα παράλια της βορειοανατολικής μεσογείου. Οι παίκτες του Νίκου Παπανικολόπουλου ξεκίνησαν με ενέργεια και αποφασιστικότητα, παίρνοντας προβάδισμα 5 πόντων (4-9 στο 3′), χάρη σε έναν «καυτό» Μπράντον Τζέφερσον, ο οποίος σημείωσε και τους εννέα πρώτους πόντους της ομάδας του. Με δυνατή άμυνα και σωστές επιλογές, οι «κυανόλευκοι» διατήρησαν τον έλεγχο και το προβάδισμα (+7, 15-23 στο 9′), πριν η Μερσίν μειώσει στο τέλος του δεκαλέπτου (20-23) με ένα μικρό σερί 5-0.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Μπεν Μπέντιλ, γνωστός από το πέρασμά του σε Παναθηναϊκό και Περιστέρι, έδωσε ενέργεια και σκορ στη Μερσίν (25-25), ενώ ο Κρουζ έβαλε για πρώτη φορά την τουρκική ομάδα μπροστά (29-26 στο 15′). Ο Α.Σ.Κ., ωστόσο, δεν πτοήθηκε. Ο ασταμάτητος Μπ. Τζέφερσον απάντησε ξανά (29-33 στο 17′), φτάνοντας τους 13 πόντους και οδήγησε την Ελληνική ομάδα στα αποδυτήρια με το προβάδισμα (37-41).
Η επανάληψη, όμως, ανήκε στους γηπεδούχους. Η Μερσίν μπήκε με σερί 8-0, ανέτρεψε την κατάσταση (45-41) και εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του Α.Σ.Κ.. Παρά τη νέα αντίδραση με τον Μπ. Τζέφερσον, που κράτησε όρθια την ομάδα της Καρδίτσας, ο Κάουαν ανέλαβε δράση και έστειλε τη διαφορά στο +8 (62-54 στο 28′). Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους Τούρκους να έχουν πάρει ρυθμό και να προηγούνται με +8 (64-56).
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Α.Σ.Κ. δυσκολεύτηκε να βρει λύσεις στην επίθεση. Με τους Κάουαν και Μπέντιλ να «πυροβολούν» από παντού, η διαφορά ανέβηκε στο +14 (70-56 στο 34′). Ο Δίπλαρος προσπάθησε να ξαναβάλει τους «κυανόλευκους» στο παιχνίδι μειώνοντας στο -8 (75-67 στο 37′), όμως η Μερσίν έμεινε ψύχραιμη στις βολές και «κλείδωσε» τη νίκη με 81-73.
Επόμενη αναμέτρηση για την ομάδα του ΑΣΚ το Σάββατο 1 Νοεμβρίου και ώρα 18:15 στο Κλειστό Γυμναστήριο «Δημήτριος Τόφαλος» με αντίπαλο τον Προμηθέα Πάτρας Βίκος Cola, για την 5η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 37-39, 64-56, 81-73
Μερσίν (Τσ. Σερβίμ): Ολασένι 17, Κομπς 13, Οζμιράκ, Μαρτς 10, Απαϊντίν, Κάουαν 6 (2), Κρουζ 14 (3), Τιρπάνσι 2, Αλιάνακ, Κιλιτσλί, Γουάιτ 11 (3), Μπέντιλ 8 (2).
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Μπ. Τζέφερσον 20 (4), Έλις 6 (2), Μάντσεν 11, Ντ. Τζέφερσον 10 (1), Γ. Καμπερίδης 3 (1), Χόρχλερ 12, Κασελάκης 4, Μπόθγουελ, Μ. Λιάπης, Δίπλαρος 7 (1), Θ. Ζευγαράς.
