Την ήττα με 76-82 γνώρισε ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ από τον Άρη Midea, στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL, ολοκληρώνοντας την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος στην 5η θέση με ρεκόρ 11 νίκες και 11 ήττες.
Στο άδειο -λόγω τιμωρίας- Νέο Κλειστό Γυμναστήριο, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου, που είχε ξανά εκτός τον Λεωνίδα Κασελάκη λόγω τραυματισμού, δεν κατάφερε στην τέταρτη περίοδο να ανατρέψει το προβάδισμα του Άρη και ηττήθηκε δίκαια.
Ο Α.Σ.Κ. υστέρησε στη «μάχη» των ριμπάουντ (29 έναντι 47) και μολονότι είδε τον αντίπαλό του να υποπίπτει σε διπλάσια λάθη (10 έναντι 20), δεν κατάφερε να βρει τις επιθετικές -κυρίως- λύσεις προς το φινάλε της αναμέτρησης.
Με τα αποτελέσματα της τελευταίας «στροφής», οι «κυανόλευκοι» τερματίζουν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στην 5η θέση και συνεχίζουν στα πλέι-οφ, εκεί όπου στα προημιτελικά, θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας τον 4ο Προμηθέα Πάτρας. Υπενθυμίζεται ότι η σειρά που θα οδηγήσει στα ημιτελικά των πλέι-οφ θα κριθεί στις τρεις νίκες.
Με τους Λιούις και Φιγκερόα να ξεκινούν «ζεστά» για τις ομάδες τους από την περίμετρο, η αναμέτρηση εξελίχθηκε πόντο-πόντο μέχρι τα μισά της 1ης περιόδου (8-6 στο 5’). Στη συνέχεια οι δύο πλευρές σημείωσαν εκατέρωθεν μίνι σερί, με τον Α.Σ.Κ. να δημιουργεί το πρώτο double score στο ματς (12-6), τον Άρη να ισοφαρίζει σε 12-12 (7’) και το συγκρότημα του Ν. Παπανικολόπουλου να προσπερνά με 17-12 (8’), βλέποντας τους Χολ και Χόρχλερ να περνούν στο ματς και να συμβάλουν επιθετικά. Οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν σε 20-20, μετρώντας συνολικά 7/11 βολές στην 1η περίοδο, όμως ο Α.Σ.Κ. με σερί 6-0 διαμόρφωσε το 26-20 στο 10’, χάρη στους Άλεν και Ουέλς.
Στη 2η περίοδο, ο Άρης έτρεξε σερί 0-7 και προσπέρασε για πρώτη φορά στο ματς μετά το 1ο λεπτό (26-27, 13’), με το παιχνίδι να αποκτά στη συνέχεια ακόμη πιο γρήγορο ρυθμό και αρκετές εναλλαγές στο σκορ (31-31, 14’). Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν χώρους από την άμυνά τους να τρέξουν στον αιφνιδιασμό και να προηγηθούν δύο φορές με +5 (31-36 στο 15’ και 33-38 στο 16’) και στο 19’ με +7 (33-40) για τα διαδοχικά τάιμ-άουτ του Α.Σ.Κ. Οι «κυανόλευκοι» επέστρεψαν πιο δυναμικά στο ματς, με τους Δίπλαρο, Άλεν και με σερί 8-2 μείωσαν σε 41-42, το οποίο ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Η έναρξη του 3ου δεκαλέπτου επιφύλασσε ξανά λεπτές ισορροπίες και οκτώ φορές το σκορ να αλλάζει χέρια έως το 28’ (57-58), με τον Άρη να βασίζεται επιθετικά στους Κούπερ και Γούντμπερι και τον Α.Σ.Κ. στους Δίπλαρο και Άλεν. Στο τελευταίο δίλεπτο, οι φιλοξενούμενοι με τους Μποχωρίδη και Ουίλις κατάφεραν να οικοδομήσουν ένα «ρευστό» προβάδισμα τεσσάρων πόντων, για το 59-63 στο 30’.
Στις αρχές της τέταρτης περιόδου, η ομάδα της Καρδίτσας δεν κατάφερε να «ξεκολλήσει» επιθετικά, με τον Άρη να αποκτά το μεγαλύτερο προβάδισμά του στην αναμέτρηση (62-73 στο 34’). Ο Α.Σ.Κ. προσπάθησε να «ροκανίσει» τη διαφορά σε μία απόσταση πόντων που φάνηκε να δίνει ψυχολογία στους φιλοξενούμενους. Στο 39’ ο Άλεν μείωσε σε 73-78, με τους «κυανόλευκους» να πιέζουν σε όλο το γήπεδο αλλά τον Γούντμπερι να ευστοχεί στα 46” και να διαμορφώνει το 73-80. Ο Καμπερίδης με το πρώτο του τρίποντο στο ματς μείωσε σε 76-80 στα 39”, ο Άρης κέρδισε φάουλ με τον Τζούστον στα 19” και με 2/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό 76-82.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 41-42, 59-63, 76-82
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Ουέλς 7, Χολ 3 (1), Χόρχλερ 5 (1), Οκόρο 7, Λιούις 9 (2), Δίπλαρος 12 (2), Γ. Καμπερίδης 6 (2), Τρ. Άλεν 19 (1), Χρηστίδης 8.
Άρης Midea (Ν. Βετούλας): Κούπερ 24 (5), Φίλλιος, Χατζηδάκης 13, Γκιουζέλης 3 (1), Oυίλις 5, Γούντμπερι 16 (2), Φιγκερόα 8 (2), Χοτζ 4, Τζούστον 4, Μποχωρίδης 5 (1).
