Η Εθνική Εφήβων είναι στους οχτώ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U18. Παρά το ότι βρέθηκε στο -14, επέστρεψε, έβαλε μεγάλα σουτ και επικράτησε της Φινλανδίας 68-55 και αύριο (1/8, 21.15, ΕΡΤ) θα αντιμετωπίσει τη Λιθουανία για μια θέση στους ημιτελικούς.
Όλα αυτά σε ένα κατάμεστο γήπεδο που δεν σταμάτησε στιγμή να στηρίζει τους Έλληνες παίκτες, ακόμη και όταν φάνηκε να βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο.
Το παιχνίδι με πολλά σουτ, κυρίως μακρινά και χωρίς... δεύτερες σκέψεις ήταν αυτό που έκαναν οι Φινλανδοί από την αρχή της αναμέτρησης, επιβάλλοντας το δικό τους ρυθμό. Πήραν το προβάδισμα από τα πρώτα λεπτά και προσπάθησαν να δημιουργήσουν και διαφορές. Έφτασαν στο 10-17 (11’) και όταν η ελληνική ομάδα πίεση (22-24, 15΄20’’) αντέδρασαν και πάλι με τον ίδιο τρόπο για να φτάσουν στο 24-32 (18’15’’) με τον Μπλόμγκρεν. Το πρώτο μισό έκλεισε 26-32 με τους Καράμπελα (από νωρίς), Νικολαϊδη και Ρογκαβόπουλο να έχουν από δύο φάουλ και την Ελλάδα να μετρά μόλις τέσσερις ασίστ στο διάστημα αυτό.
Η επιστροφή στο παρκέ οδήγησε τη Φινλανδία στο +13 (26-39, 22’) με τη διαφορά να διατηρεί διψήφια τιμή στο μεγαλύτερο διάστημα της τρίτης περιόδου, παρά την προσπάθεια της ελληνικής ομάδας, την οποία είχαν αρχίσει να «βαραίνουν» και τα φάουλ. Δύο τρίποντα από Νικολαϊδη και Καράμπελα φάνηκαν να αλλάζουν το σκηνικό (48-53, 32’43’’) με τον πρώτο να συνεχίζει με ένα έμμεσο τρίποντο για το 51-53 (34’10’’). Από τα 6μ75 ήρθε και το προβάδισμα διά χειρός Ρογκαβόπουλου (54-53, 36’), ο οποίος το επανέλαβε για το 57-53 (36’40’’) με το γήπεδο να έχει πάρει «φωτιά» και την Εθνική Ομάδα να έχει επιλέξει ένα σχήμα χωρίς κλασικό ψηλό. Η διαφορά έφτασε στο +12 (67-55, 39’05’’) με την Ελλάδα να φτάνει στη νίκη με 68-55 και στην πρόκριση στους οχτώ της διοργάνωσης.
Διαιτητές: Λούτσις (Λετονία), Κοζλόφσκις (Λετονία), Μπελιάκοφ (Ρωσία)
Δεκάλεπτα: 8-14, 26-32, 39-51, 68-55
Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Σωτηρίου 14, Κουρτίδης 6, Καράμπελας 5, Νικολαϊδης 20, Γεωργαλάς 2, Ρογκαβόπουλος 16, Ματσάγγος, Καλόγηρος, Κάδρας 3, Σταυρακούκας 2, Τσάμης
Η στατιστική της αναμέτρησης: http://www.fiba.basketball/europe/u18/2019/game/3107/Greece-Finland#tab=boxscore
Δηλώσεις
Τι δήλωσαν ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής Εφήβων, Γιώργος Βλασσόπουλος, καθώς και οι Νίκος Ρογκαβόπουλος και Αλέξανδρος Νικολαΐδης μετά τη νίκη με 68-55 επί της Φινλανδίας και την πρόκριση στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U18.
Γιώργος Βλασσόπουλος: «Αγχωθήκαμε, γιατί δεν μπήκαν τα σουτ στην αρχή. Η παρουσία του κόσμου ήταν ένα βαρύ φορτίο στις πλάτες των παιδιών, που από τα παιδικοεφηβικά χωρίς κόσμο βρέθηκαν να παίζουν μπροστά σε ένα κατάμεστο γήπεδο, με πίεση. Χαίρομαι που η ομάδα μας είναι ομάδα των παικτών, γιατί θέλουμε τα παιδιά να δείχνουν το ταλέντο τους. Τα παιδιά ανταποκρίθηκαν στο man to man με αλλαγές και κερδίσαμε στο φινάλε εύκολα. Θεωρώ το σύστημα λάθος, πρέπει να πάμε σε σύστημα με προκριματικά τη μια χρονιά και τελική φάση την επόμενη. Έμεινε εκτός η Σερβία, πέρσι μείναμε εμείς για ένα αντιαθλητικό φάουλ. Η Λιθουανία που έχουμε μπροστά μας είναι ένας αντίπαλος λίγο ασταθής. Είναι δυνατή ομάδα. Θα πρέπει να ανταποκριθούμε σε αυτό και να βγάλουμε το ταλέντο μας στην επίθεση. Αν το κάνουμε, έχουμε μεγάλη τύχη να πάμε στην τετράδα. Ευχαριστούμε πολύ τον κόσμο για την παρουσία στο γήπεδο και όλους τους ανθρώπους εδώ στον Βόλο για την εξαιρετική διοργάνωση».
Νίκος Ρογκαβόπουλος: «Σίγουρα υπήρχε άγχος, ήταν το παιχνίδι που θα έκρινε τα πάντα. Όμως δείξαμε καρδιά και τα καταφέραμε. Έπρεπε να μπουν τα σουτ κάποια στιγμή, ευτυχώς μπήκαν τώρα και συνεχίζουμε. Στα προηγούμενα παιχνίδια δεν ήμουν όσο καλός θα ήθελα, αλλά συγκεντρώθηκα και ευτυχώς μπήκαν κάποια κρίσιμα σουτ. Η Φινλανδία έπαιξε πολύ καλά, μας έκανε να αγχωθούμε αλλά με κάποια μεγάλα σουτ και κάποιες καλές άμυνες πήραμε το παιχνίδι. Τώρα είμαστε πιο απελευθερωμένοι, δεν υπάρχει άγχος και πάμε όπου φτάσουμε. Έχουμε πολλές δυνατότητες, αλλά πρέπει να βελτιώσουμε κάποια πράγματα. Δεν φοβόμαστε κανέναν, θα παίξουμε όσο μπορούμε και θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για την ομάδα».
Αλέξανδρος Νικολαΐδης: «Πρέπει να παίζουμε όλοι χωρίς φόβο για να δείχνει ο καθένας το ταλέντο του. Δεν αγχώθηκα, αλλά φοβήθηκα λίγο. Ευτυχώς το γυρίσαμε το ματς. Δεν θα πρέπει να κολλάει το μυαλό μας, αλλά να κοιτάζουμε κάθε φορά την επόμενη φάση. Είμαστε ομάδα που παίζει ομαδικά. Αν το πάμε ατομικά, δεν πρόκειται να κερδίσουμε κανέναν. Είμαστε πεισμωμένοι και είμαστε εδώ για να πάρουμε το χρυσό, τίποτε άλλο. Αν προσέξουμε την άμυνά μας και το νωθρό ξεκίνημα, πιστεύω πως μπορούμε να κερδίσουμε τη Λιθουανία και να πάμε στην τετράδα».
