Η Εθνική Εφήβων έκλεισε με νίκη τις υποχρεώσεις της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων στη Σαμψούντα με το 74-67 επί της Σερβίας, καταλαμβάνοντας την ένατη θέση στην τελική κατάταξη.
Η Σερβία υπό τις οδηγίες του Μίλαν Γκούροβιτς ήταν αυτή που είχε την υπεροχή από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Το 2-0 (1’) από τον Αγραβάνη έγινε γρήγορα 9-18 (6’) με τους Σέρβους να χρησιμοποιούν τα ριμπάουντ, το γρήγορο ρυθμό, αλλά και την ευστοχία τους από κάθε σημείο του γηπέδου. Η Ελλάδα αντέδρασε βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση, προσπαθώντας παράλληλα περισσότερο στην άμυνα για να μειώσει στους δύο πόντους (16-18 στο 8’30’’ και 18-20 στο 10’).
Η δεύτερη περίοδος είδε τους Σέρβους να παίρνουν και πάλι ένα ικανό προβάδισμα (20-32, 14’40’’), Μωραϊτης και Λούντζης βοήθησαν την ελληνική ομάδα να πλησιάσει (29-37, 16’50’’) με το σκηνικό να επαναλαμβάνεται: Η Σερβία ξέφυγε με 11 (29-40, 17’20’’), για να κάνουν και πάλι ένα βήμα πιο κοντά οι Έλληνες παίκτες με τον Σκούφη να ευστοχεί από τα 6μ75 με την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου.
Η τρίτη περίοδος ήταν πιο ισορροπημένη. Μπορεί οι τυπικά φιλοξενούμενοι να έφτασαν στο +6 (41-47, 23’), αλλά η ελληνική ομάδα αντέδρασε σωστά, βρήκε λύσεις από πολλούς παίκτες με τον Κώστα Παπαδάκη να δίνει το προβάδισμα (52-51, 28’40’’) και τον Γιάννη Αγραβάνη να τον μιμείται για το 55-53 (30’). Ο ίδιος μαζί με τον Καλαϊτζάκη και τον Λούντζη συνέχισαν πίσω από τη γραμμή τριών πόντων ως το +7 (64-57, 33). Οι τρεις Έλληνας γκαρντ οδήγησαν στο +10 (70-60, 38’15’’) με τον Μιχάλη Λούντζη να φτάνει σε νταμπλ νταμπλ (17π., 10ρ.), αλλά να χρεώνεται στη συνέχεια με αντιθλητικό φάουλ με 52’’ για τη λήξη. Ο ίδιος έφτασε σε κάρφωμα στον αιφνιδιασμό, ο Μωραϊτης έφτασε ως το αντίπαλο καλάθι για το 74-65 με τον Μούσιτς να διαμορφώνει το 74-67.
Ελλάδα-Σερβία ....................74-67
Δεκάλεπτα: 18-20, 36-43, 55-53, 74-67
Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Λούντζης 19 , Σκούφης 3, Μπολάτογλου, Χατζηκυριακίδης, Αγραβάνης 12 , Χρηστίδης 6, Καλαϊτζάκης 9, Μωραϊτης 18 , Παπαδάκης Κ. 3, Κουρέπης 2, Τάταρης , Παπαδάκης Στ. 2
Σερβία (Γκούροβιτς): Τζόρτζεβιτς 4, Ουσκόκοβιτς 2, Μομίροφ 9, Μίσκοβιτς, Μπέσλατς, Μούσιτς 17, Ραντάνοφ 18, Σίμανιτς, Γκλίσιτς 13, Στεπάνοβιτς 2, Νίκολιτς 2, Σίμοβιτς
Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Λούντζης 19 , Σκούφης 3, Μπολάτογλου, Χατζηκυριακίδης, Αγραβάνης 12 , Χρηστίδης 6, Καλαϊτζάκης 9, Μωραϊτης 18 , Παπαδάκης Κ. 3, Κουρέπης 2, Τάταρης , Παπαδάκης Στ. 2
Σερβία (Γκούροβιτς): Τζόρτζεβιτς 4, Ουσκόκοβιτς 2, Μομίροφ 9, Μίσκοβιτς, Μπέσλατς, Μούσιτς 17, Ραντάνοφ 18, Σίμανιτς, Γκλίσιτς 13, Στεπάνοβιτς 2, Νίκολιτς 2, Σίμοβιτς
Γ. Βλασσόπουλος:
«Σήμερα κάναμε ένα πολύ καλό δεύτερο ημίχρονο, στο οποίο δεχθήκαμε μόνο 24 πόντους. Μιλήσαμε στην ανάπαυλα στα αποδυτήρια και είπαμε πως πρέπει να κάνουμε μεγαλύτερη προσπάθεια στην προσωπική άμυνα, καθώς εκεί εντοπίστηκε κυρίως το πρόβλημα στο πρώτο μισό. Στο δεύτερο ημίχρονο βελτιωθήκαμε σε αυτό το κομμάτι, ακόμη κι όταν δίναμε βοήθειες, οι επιστροφές ήταν άμεσες και αυτό μας βοήθησε. Συν το γεγονός πως είχαμε καθαρό μυαλό στην επίθεση, βγήκαν ελεύθερα σουτ και έτσι από το -12 φτάσαμε στη νίκη.
Στο τέλος της διοργάνωσης μένει μια... γλυκόπικρη γεύση, γιατί δεν καταφέραμε να φτάσουμε εκεί που δείξαμε τελικά πως είχαμε τη δυνατότητα να φτάσουμε. Μπορούσαμε να φτάσουμε πιο ψηλά. Το τουρνουά αυτό ήταν πολύ σημαντικό, ιδιαίτερα για τα παιδιά που δεν έχουν χρόνο συμμετοχής στις ομάδες τους. Θα πρέπει αυτά τα παιδιά να παίζουν, να έχουν παιχνίδια που να «καίει» η μπάλα όλο το χρόνο, για να βρουν το ρυθμό τους και να βελτιωθούν. Ακόμη και αυτές τις μέρες φάνηκε η διαφορά από παιχνίδι σε παιχνίδι σε κάποια από τα παιδιά αυτά.
Τέλος, θα ήθελα να ευχαριστήσω πολύ τους συνεργάτες μου και τα μέλη της αποστολής, γιατί πραγματικά η βοήθειά τους όλες αυτές τις μέρες ήταν ιδιαίτερα σημαντική».
Γιάννης Αγραβάνης:
«Το σημερινό παιχνίδι ήταν πολύ δύσκολο, όπως όλα τα παιχνίδια σε αυτή τη διοργάνωση. Πολύ περισσότερο που είχαμε να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα όπως η Σερβία που είναι καλή και έχει παράδοση. Δεν μπήκαμε όπως έπρεπε στον αγώνα, αλλά είχαμε μεγαλύτερη ενέργεια και πάθος, παίξαμε καλή άμυνα, πήγαμε σε καλές επιθέσεις, βρήκαμε σκορ και καταφέραμε να πάρουμε και τη νίκη».
Ο Έλληνας φόργουορντ χαρακτηρίζει «πολύ ανταγωνιστικό» το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα για να προσθέσει: «Υπήρχαν πολλές δυνατές ομάδες. Σε γενικές γραμμές παρουσιαστήκαμε αρκετά καλοί, αλλά θα μπορούσαμε στην αρχή να πάρουμε τη νίκη στον αγώνα με την Τουρκία ή να παλέψουμε περισσότερο τον αγώνα με τη Γερμανία και να φτάσουμε έτσι στους οχτώ. Μας μένει πως παλέψαμε σε κάθε παιχνίδι και προσπαθήσαμε κάθε στιγμή για το καλύτερο δυνατό, μέσα από την κατάσταση όπως αυτή τη διαμορφώθηκε, μετρώντας τέσσερις νίκες στο φινάλε της διοργάνωσης».
Στάθης Παπαδάκης:
«Γνωρίζαμε πως θα ήταν μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική διοργάνωση με συνεχόμενους δύσκολους αγώνες, έχοντας βρεθεί και σε έναν δυνατό όμιλο. Η προετοιμασία δεν θα μπορούσε να είναι όπως έπρεπε, δεδομένης της χρονικής στιγμής που έγινε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Έπρεπε όμως να ανταπεξέλθουμε. Και πιστεύω πως το καταφέραμε σε ένα μεγάλο βαθμό, κλείνοντας τη διοργάνωση με απολογισμό 4 νίκες και 2 ήττες».
Αυτές οι δύο ήττες, στις δύο πρώτες αγωνιστικές, ήταν που στοίχισαν ουσιαστικά και μια θέση στην οχτάδα: «Βρεθήκαμε στην ένατη θέση, η οποία πιστεύω πως κάπου μας αδικεί, αν μπορούμε να το πούμε. Μπορούσαμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω και να κοιτάξουμε ίσως και για κάτι παραπάνω. Αφού αυτό δεν έγινε στην πρώτη φάση, έπρεπε από εκεί και πέρα να ανασυνταχθούμε, να σώσουμε την ομάδα και να κερδίσουμε σημαντικούς αγώνες, γιατί κι εμείς θέλαμε κάτι να δείξουμε. Σίγουρα για όλους μας είναι μια μεγάλη και ιδιαίτερα σημαντική εμπειρία».
