Με τρομερή αμυντική προσήλωση, ιδίως στην 3η περίοδο και ανάλογη προσπάθεια επιθετικά, ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ επιβλήθηκε του Αμαρουσίου με 80-67 και σημειώνοντας την 3η διαδοχική του νίκη, εδραιώθηκε στην 4η θέση της Stoiximan GBL.
Για την 20ή αγωνιστική, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου με τη θερμή συμπαράσταση των φιλάθλων της και παρά την απουσία του Λεωνίδα Κασελάκη, κατάφερε να κυριαρχήσει στα ριμπάουντ (49 έναντι 35) και ιδιαίτερα στα επιθετικά όπου συγκέντρωσε 19 συνολικά, φτάνοντας στο 11ο φετινό ροζ φύλλο που ουσιαστικά «κλειδώνει» τη συμμετοχή των «κυανόλευκων» στα πλέι-οφ για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Το Μαρούσι προηγήθηκε 0-2 με τον Κιν, με τον Α.Σ.Κ., που είδε πολύ γρήγορα τον Λιούις να χρεώνεται με δύο προσωπικά φάουλ, να ανεβάζει ταχύτητα και να τρέχει στον αιφνιδιασμό, προσπερνώντας για το 11-4 στο 4’ που προκάλεσε το τάιμ-άουτ των φιλοξενούμενων.
Μετά τη διακοπή, ήταν η σειρά της ομάδας του Φ. Τακιανού να «χτυπήσει» στο transition και να μειώσει σε 15-14 στο 6’. Μέχρι το τέλος της περιόδου ακολούθησαν εναλλαγές στο σκορ (15-16, 17-16, 17-18, 19-18, 19-21), με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με το 21-24 υπέρ των φιλοξενούμενων και τον Α.Σ.Κ. να μένει σε «ρηχά νερά» στα σουτ του έξω από τα 6,75μ. (2/10).
Η δεύτερη περίοδος βρήκε την ομάδα του Ν. Παπανικολόπουλου και στο -6 (23-29), όμως ένα μίνι σερί 4-0 επανάφερε τη διαφορά σε τιμές σουτ (27-29 στο 13’). Το Μαρούσι συνέχισε να ηγείται του σκορ (33-39 στο 16’), ο Α.Σ.Κ. μείωσε σε 36-39, με προσπάθειες των Άλεν και Χόρχλερ και πλησίασε ακόμη περισσότερο (41-42) με την επιστροφή των Λιούις, Δίπλαρου στο παρκέ. Στην ανάπαυλα, το 42-44 άφηνε τα πάντα «ρευστά» για το 2ο ημίχρονο, με την ομάδα της Καρδίτσας να συνεχίζει να σουτάρει με χαμηλά ποσοστά από την περιφέρεια (2/14 τρίποντα).
Με την ενέργεια του Ουέλς και την επιθετικότητα του Λιούις, ο Α.Σ.Κ. κατάφερε να προσπεράσει μετά το 19-18 της 1ης περιόδου (45-44) και με προσπάθεια του Χόρχλερ να προηγηθεί με 47-44 στο 22’. Το σερί των «κυανόλευκων» επεκτάθηκε στο 10-0, καθώς οι Ουέλς και Λιούις συνέχισαν «το βιολί» τους και έβαλαν με +8 μπροστά την ομάδα τους (52-44 στο 23’), βελτιώνοντας ταυτόχρονα το ομαδικό ποσοστό στα τρίποντα. Η διψήφια διαφορά υπέρ των γηπεδούχων δεν άργησε να έλθει, με το επιμέρους 16-3 να οδηγεί τον Α.Σ.Κ. στο 58-47 στο 27’, διάστημα που η άμυνα του Καρδιτσιώτικου συγκροτήματος υπήρξε ιδιαίτερα αποτελεσματική. Οι «κυανόλευκοι» προηγήθηκαν ακόμη και με +17 (69-52), με την 3η περίοδο να «κλείνει» στο +14 (69-55).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, το γκολ-φάουλ του Χόρχλερ διαμόρφωσε το 72-59 στο (33’), με τη συνέχεια της περιόδου να χαρακτηρίζεται από εκατέρωθεν νευρικότητα και πιο «σφιχτές» άμυνες. Στο 36’, το μίνι σερί 0-4 των φιλοξενούμενων έριξε σε μονοψήφια τη διαφορά (72-63), όμως το τρίποντο του Δίπλαρου την επανάφερε άμεσα σε διψήφια (75-63), για το τάιμ-άουτ του Αμαρουσίου. Το επιθετικό «ξεμπλοκάρισμα» των παικτών του Ν. Παπανικολόπουλου όσο το ματς όδευε στα τελευταία, καθοριστικά λεπτά, έκανε τη διαφορά, με τους Ουέλς, Γ. Καμπερίδη να παραλαμβάνουν τη σκυτάλη στο σκοράρισμα και να διαμορφώνουν στο 38’ το 80-64, βάζοντας τη «σφραγίδα» τους για την 11η φετινή νίκη.
Το τελικό 80-67 διατήρησε τον Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ στην 4η θέση της γενικής κατάταξης και εξασφάλισε τη συμμετοχή του στα πλέι-οφ.
Πριν την έναρξη του αγώνα, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Κώστα Σκρέτα, προέδρου του ΑΟ Τρίκαλα Basket Advent και παράγοντα του Τρικαλινού μπάσκετ επί δεκαετίες.
Επόμενη αναμέτρηση για την ομάδα μας το Σάββατο 15 Μαρτίου στις 18:00, με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ mateco για την 22η αγωνιστική της Stoiximan GBL, στο PAOK Sports Arena.
Τα δεκάλεπτα: 21-24, 44-42, 69-55, 80-67
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Χολ 6 (1), Λιούις 14 (1), Ουέλς 14, Γ. Καμπερίδης 3 (1), Οκόρο 5, Χόρχλερ 14, Καπετάκης, Δίπλαρος 8 (2), Τρ. Άλεν 14, Χρηστίδης 2.
Μαρούσι (Φ. Τακιανός): Ρέινολντς 8 (1), Φρίντρικσον 18 (1), Κιν 14, Λάνγκεβαϊν 10, Μαντζούκας 4 (1), Καρακώστας, Φλόιντ 8, Στασινός, Τσαπόνης, Μπριγκς, Γιαννόπουλος 3 (1), Τανούλης 2.
