Δεν μπόρεσε να συνεχίσει με νίκη ο Γυμναστικός Λάρισας που ηττήθηκε στη Νέα Σμύρνη από τον γηπεδούχο Πανιώνιο με 74-66, παρουσιάζοντας όμως μια αρκετά καλή εικόνα.
Το ξεκίνημα της ομάδας μας ήταν νωθρό, όμως γρήγορα οι παίκτες του Σκουρτόπουλου βρηκαν τα πατήματά τους στο παρκέ και πλησίασαν αρκετά στο σκορ αφού ενώ αρχικά μείωσαν σε 18-12 στο δεκάλεπτο, στην δεύτερη περίοδο, κατάφεραν να μειώσουν ακόμη περισσότερο και βρεθούν σε απόσταση τριπόντου στο ημίχρονο (36-33).
Ο Πανιώνιος διατηρούσε μεν το προβάδισμα και στην επανάληψη, αλλά ο Γυμναστικός με πολύ καλό τον Παπαντωνίου δεν επέτρεπε στον αντίπαλό του να ξεφύγει, καθαρίζοντας την εικόνα του αγώνα. Παρόλα αυτά οι γηπεδούχοι με τρίποντο του Δίπλαρου και μια βολή του Σακελλαρίου έκαναν το 56-47 υπέρ τους, στο 30'.
Οι Λαρισαίοι δεν τα παράτησαν. Παρότι έβλεπαν διαρκώς την ...πλάτη του αντιπάλου το πάλευαν και κρατούσαν την διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο. Μάλιστα στα μισά της περιόδου ο Γυμναστικός μείωσε στο καλάθι, 60-58.
Όμως το ξέσπασμα των γηπεδούχων σταμάτησε την ...φόρα της ομάδας του Σκουρτόπουλου και ο Πανιώνιος άρχισε να ξεφεύγει και πάλι για να φτάσει στη νίκη με 74-66.
Πανιώνιος - Γυμναστικός Λάρισας.........74-66
Τα δεκάλεπτα: 18-12, 36-33, 56-47, 74-66.
Τα δεκάλεπτα: 18-12, 36-33, 56-47, 74-66.
Πανιώνιος (Ζιάγκος): Σακελλαρίου 11 (1 τρίποντο, 7 ασίστ), Νταλό 10 (2 τρίποντα, 8 ασίστ), Τσούπκοβιτς 6 (1), ΜακΝίλι 8 (6 ριμπάουντ), Σαρικόπουλος 11, Δίπλαρος 7 (1), Κράβιτς 16 (7/8 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Γούντσον 2, Κουακουμένσα 3 (1).
Γυμναστικός Λάρισας(Σκουρτόπουλος): Μπάντερ 2 (1/7 σουτ), Παπαμακάριος 8 (2), Μαραγκός 9 (5 ριμπάουντ), Σάφτενααρ 9 (1/8 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 7 ασίστ), Μουράτος 9 (1/5 τρίποντα), Διαμαντάκος 2, Κίλι 6 (2), Φένερ 4, Παπαντωνίου 17 (5/7 τρίποντα).
Δηλώσεις
Θανάσης Σκουρτόπουλος (προπονητής Γυμναστικού Λάρισας Φάρου): «Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, όπως αναμενόταν. Οι δύο αντίπαλοι ήθελαν πολύ το αποτέλεσμα. Ο Πανιώνιος νίκησε δίκαια. Βρήκε τον τρόπο να πετύχει κάποιους εύκολος πόντους, κάτι που εμείς δεν το είχαμε. Το δεύτερο σημαντικό κομμάτι είναι πως στα σημεία που εμείς προσπαθήσαμε να προσπεράσουμε στο σκορ δεν διαχειριστήκαμε καλά την επίθεση μας. Χάσαμε κάποια εύκολα σουτ, μπάλες κάτω από το καλάθι. Δεν ήταν ισορροπημένη η επίθεση και ως αποτέλεσμα δεν χάσαμε μόνο τα σουτ, αλλά δώσαμε την ευκαιρία στον Πανιώνιο να βρήκε εύκολα καλάθια στο τρανζίσιον παιχνίδι.
Από την άλλη πλευρά κρατήσαμε την διαφορά. Όλα είναι σημαντικά, δεν πρέπει να τα παραβλέπουμε. Έχουμε μπροστά μας έναν ολόκληρο γύρο. Εμείς θα προσπαθήσουμε να αξιοποίησουμε την έδρα μας και όπως και σήμερα θα επιδιώξουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί στα εκτός έδρας παιχνίδια, γιατί οι εκτός έδρας αγώνες μας είναι με ομάδες ίδιου επιπέδου. Εάν καταφέρουμε να πάρουμε έστω και ένα εκτός έδρας παιχνίδι, θα είναι μια εξαιρετικά σημαντική νίκη, που ίσως θα τελειώσει και την χρονιά για μας.
Όσον αφορά στα προβλήματα της ομάδας δεν θέλω να αναφερθώ. Θα συνεχίσουμε την προσπάθεια μας και πιστεύω ότι και οι άνθρωποι της ομάδας θα προσπαθήσουν να δώσουν τις λύσεις. Καλή συνέχεια στον Πανιώνιο, στον Βαγγέλη και σε όλα τα παιδιά και προχωράμε».
Για το εάν έχει «κλείσει» το ρόστερ: «Κανονικά έχουμε άλλη μια θέση ξένου. Δεν θα κάνουμε κάτι. Οι λόγοι είναι δύο: Μπορεί να υπάρχει κάποιο πρόβλημα υγείας, αργότερα και δεύτερον μπορεί να χάσουμε κάποιον παίκτη. Και στις δύο περιπτώσεις θα πρέπει να καλύψουμε την απώλεια. Οπότε περιμένουμε. Ήδη είχαμε την απώλεια του Ουέαρ, που μας αιφνιδίασε. Ήταν ο μόνος παίκτης που μας αιφνιδίασε, οι υπόλοιποι οι οποίοι έφυγαν προηγουμένως, δεν μας επηρέασαν ούτε αγωνιστικά, ούτε και ως ομάδα. Ήταν εκτός ομάδας ούτως ή άλλως.
Ο Κέβιν, όμως, μας «πόνεσε» και επειδή υπάρχει το ενδεχόμενο ανά πάσα στιγμή και λόγω των θεμάτων που έχουμε, κάποιο παιδί να βρει μια πραγματικά πολύ καλή προσφορά, εμείς πρέπει να έχουμε μια θέση. Οπότε δώδεκα παίκτες με τον Μπάλογκαν που ήρθε και είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, όπως και ο Τι Τζέι Φένερ, και πιστεύουμε ότι θα γίνουμε πολύ πιο δυνατοί στην συνέχεια και θα καταφέρουμε να πάρουμε τις νίκες που θέλουμε για να κλείσουμε την χρονιά επιτυχημένα».
Βαγγέλης Ζιάγκος (προπονητής Πανιωνίου Βίκος Cola): «Συγχαρητήρια στα παιδιά για την πολύ μεγάλη νίκη. Μεγάλη και βαθμολογικά και ψυχολογικά. Μπορέσαμε να «ξεκολλήσουμε» από την τελευταία θέση της βαθμολογίας και να ατενίσουμε το μέλλον λίγο περισσότερο αισιόδοξα. Και αυτό γίνεται χάρις στις προσπάθειες όλων. Πρέπει να τονίσουμε ότι ο Πανιώνιος είναι ενωμένος σαν μια οικογένεια, σαν μια γροθιά, σε ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα, το γνωρίζαμε όλοι από την αρχή.
Ένα εγχείρημα που έχει ιδιαίτερες ψυχολογικές επιβαρύνσεις και το οποίο επωμίζονται στις πλάτες τους τα παιδιά καθημερινά, δίνοντας από εβδομάδα σε εβδομάδα τους δικούς μας «τελικούς». Η προσπάθεια απαιτεί κάποια ψυχικά χαρίσματα, τα οποία δεν τα διαθέτουν όλοι οι αθλητές. Αυτά τα παιδιά έχουν φτάσει επάξια ως εδώ και αποδεικνούν ότι μπορούν να σηκώσουν αυτό το ψυχολογικό βάρος στις πλάτες τους και συγχαρητήρια γι’ αυτό.
Το ένα σκέλος είναι το καθαρά ψυχολογικό και το οποίο δεν πρέπει να το βγάζουμε από το μυαλό μας. Αγωνιστικά ήταν ένα παιχνίδι απέναντι σε μια ομάδα, που προερχόταν και αυτή από μια μεγάλη νίκη με πολύ υψηλό σκορ, με ένα καλό ελληνικό «κορμό», με καλή «χημεία» και ρόλους στο παιχνίδι της.
Κάναμε τις απαραίτητες προσαρμογές, στοχεύσαμε στα σημεία που νομίζαμε ότι αυτή η ομάδα έχει τις αδυναμίες της, προσπαθήσαμε να καλύψουμε τις δικές μας αδυναμίες. Νομίζω ότι είχαμε τον έλεγχο του παιχνιδιού στην μεγαλύτερη διάρκεια του. Κάποιες μικρές διακυμάνσεις ψυχολογικές και αγωνιστικές για να τις αντιμετωπίσουμε κάναμε τις προσαρμογές μας στην διάρκεια του παιχνιδιού και πήραμε το παιχνίδι.
Συγχαρητήρια σε όλους και προχωράμε στην επόμενη αγωνιστική μας υποχρέωση».
Για την αλλαγή ψυχολογίας μετά την ήττα από τον Άρη: «Νομίζω ότι ο τρόπος που αγωνίζονται τα παιδιά αμυντικά, η αμυντική τους αντίδραση και η εν γένει αμυντική συμπεριφορά τους πράγματι δείχνει ότι είναι αποφασισμένοι να εξαντλήσουν όλα τα σωματικά και ψυχικά τους αποθέματα, ξεκινώντας από την άμυνα. Αυτή ήταν μια προσέγγιση που δεν είχαμε βάλει ακόμη στο παιχνίδι μας. Από τον τρόπο που προσπαθούσαν τα παιδιά στην προπόνηση, καταλάβαμε ότι αυτό κάποια στιγμή θα γίνει. Έγινε η αρχή από τον αγώνα κόντρα στο Ρέθυμνο, σήμερα αποδείχθηκε ότι δεν ήταν σύμπτωση, αλλά το αποτέλεσμα μιας συνολικής διαδικασίας και θέλουμε να πιστεύουμε ότι έτσι θα πάμε μέχρι το τέλος».
Για ενδεχόμενες αλλαγές ή προσθήκες στο ρόστερ: «Θέλω να ευχαριστήσω τον Έϊβερι Γούντσον, γιατί κάτι που δεν ξέρει ο κόσμος είναι ότι για δικούς του λόγους έχει ζητήσει να φύγει εδώ και ένα μήνα. Σε μια κατ’ ιδίαν κουβέντα που κάναμε, τον παρακάλεσα να μείνει και να βοηθήσει τους συμπαίκτες του σε αυτή την προσπάθεια. Ο Έϊβερι έμεινε, τήρησε τον λόγο του και ερχόμενος να μας αποχαιρετήσει μετά το παιχνίδι με το Ρέθυμνο, του ζήτησα να παρατείνει την παραμονή του και θα τηρήσουμε τον λόγο μας να επιστρέψει στην οικογένεια του.
Θέλαμε να μείνει για να μας βοηθήσει και όχι απλά μόνο έμεινε ως παρουσία, αλλά έδειξε σωματικά και ψυχικά ότι ήταν 100% στην συνολική προσπάθεια. Θέλω να τον ευχαριστήσω, να τον συγχαρώ και να του ευχηθώ καλή επιτυχία. Οπωσδήποτε πρέπει να καλυφθεί το κενό του Έϊβερι, βρισκόμαστε σε κάποιες συζητήσεις. Η διοίκηση κάνει το καλύτερο δυνατό στο μέτρο των δυνατοτήτων της, με αρκετές υπερβάσεις, αλλά και με μια φιλοσοφία που λέει ότι αυτή η ομάδα είναι και θα μείνει υγιής. Σε αυτή την λογική και βάση θα ψάξουμε το καλύτερο δυνατό για την ομάδα».
