Ο Άρης καρδιοχτύπησε, αλλά με όπλο το +19 του πρώτου αγώνα και ψυχραιμία στα τελευταία λεπτά σφράγισε την πρόκρισή του στην επόμενη φάση του Basketball Champions League με το τελικό 81-70 επί της Στρασμπούργκ εκτός έδρας.
Επόμενος αντίπαλος και πάλι από τη Γαλλία: Η Βιλερμπάν.
Η Στρασμπούργκ πάτησε στο παρκέ από το -19 και φάνηκε πως αυτό ήταν το μόνο που είχε στο μυαλό της. Πήρε το προβάδισμα από την αρχή της αναμέτρησης (8-2, 2’47’’) και έδειξε να ελέγχει το παιχνίδι με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει 19-10 και λίγο αργότερα η διαφορά να φτάνει σε διψήφιο αριθμό (22-11, 10’25’’). Ο Άρης κατάφερε να ροκανίσει τη διαφορά με τους Ζάρα και Τζάκσον (25-20, 13’13’’). Λακόμπ και Τζαϊτέ οδήγησαν στο +12 (34-22, 15’40’’), ενώ ένα άλλο δίδυμο, οι Κάμινγκς και Γιάνκοβιτς διαμόρφωσαν το 34-26 (16’25’’).
Οι Γάλλοι έκλεισαν με σωστή αντίδραση στην αντεπίθεση της ελληνικής ομάδας το πρώτο μισό και ανέβηκαν στο +16 λίγο μετά την επιστροφή στο παρκέ (51-35, 24’40’’), ενώ λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου πια, ο Μέρφι οδήγησε στο +17 (58-41, 28’) και ελάχιστα αργότερα στο +20 (61-41, 29’), για να χρεωθεί δευτερόλεπτα αργότερα με το 4ο φάουλ του. Ο Κορτάλ διαμόρφωσε το 63-41 από τη γραμμή, πριν ο Ζάρας με τη λήξη ευστόχησε σε τρίποντο με ταμπλό για το 63-44. Ο Κάμινγκς κατέβασε λίγο ακόμη τη διαφορά (67-49, 32’50’’) με τον Σλότερ να οδηγεί και πάλι στο +21 (70-49, 33’). Κάμινγκς και Ζάρας έδρασαν και πάλι διαμορφώνοντας το 72-57 (35’), ενώ μια καλή άμυνα που οδήγησε στον αιφνιδιασμό με εκτελεστή και πάλι τον Ζάρα, μείωσε ακόμη περισσότερο την απόσταση (72-59, 35’15’’), δίνοντας μια βαθιά ανάσα στην ελληνική ομάδα.
Ο Βασίλης Ξανθόπουλος έφερε τον Άρη πιο κοντά στην πρόκριση (73-62, 37’40’’), για να απαντήσει ο Ουόκερ (76-62, 37’50’’). Το συγκεκριμένο δίδυμο πρωταγωνίστηκε και στην επόμενη φάση με τον Ουόκερ να κερδίζει φάουλ σε προσπάθεια πίσω από τα 6μ75 από τον Έλληνα γκαρντ (78-62, 38’15’’). Σίμτσακ και Λακόμπ αστόχησαν, ο Ζάρας δεν έκανε το ίδιο λάθος (78-64, 39’), ούτε και ο Λελούπ (81-64, 39’15’’). Με 34’’ για τη λήξη ο Γιάνκοβιτς πήγε στη γραμμή για να διαμορφώσει το 81-66. Ο Τζαϊτέ πήγε με τη σειρά του στη γραμμή της φιλανθρωπίας, αλλά είχε 0/2, δίνοντας τη σκυτάλη στον Κάμινγκς με 21’’ για τη λήξη. Ο Αμερικάνος γκαρντ ήταν εύστοχος (81-68, οι Γάλλοι έκαναν τρία σουτ τριών πόντων, αλλά ήταν όλα άστοχα, για να γίνει νέο φάουλ στον Κάμινγκς που σφράγισε τη νίκη με 2/2 ελεύθερες βολές που διαμόρφωσαν το τελικό 81-70.
Στρασμπούργκ-Άρης........................81-70
Δεκάλεπτα: 19-11, 39-28, 63-44, 81-70
Διαιτητές: Τσμίκιεβιτς, Αουνκρότζερς, Βοϊνοβιτς
Στρασμπούργκ (Κολέ): Λακόμπ 8, Σλότερ 13, Λελούπ 8, Σι, Ουόκερ 19, Τζαϊτέ 5, Κορτάλ 5, Γκουλμί, Ντιλίκινα 15, Μέρφι 8
Άρης (Πρίφτης): Τζάκσον 7, Ξανθόπουλος 3, Τσαϊρέλης, Τζένκινς 6, Κάμινγκς 14, Ζάρας 19, Μούρτος, Σίμτσακ 2, Λούκας 2, Γιάνκοβιτς 11, Καββαδάς 2, Ντραγκίτσεβιτς 4
